Hammam e spa a Marrakech: come funziona davvero

L’hammam non è un trattamento benessere che per caso è marocchino: è un rito sociale settimanale a cui i visitatori sono i benvenuti. Capire cosa succede, e soprattutto quale delle tre fasce molto diverse state prenotando, è la differenza fra un’ora che ricorderete con piacere e un’ora passata mezzi svestiti e disorientati.

Cos’è davvero un hammam

L’hammam è un bagno di vapore, storicamente addossato a una moschea e riscaldato dalla stessa fornace. Ogni quartiere marocchino ne ha uno e per molte famiglie resta una routine settimanale, non un lusso.

L’edificio è una sequenza di stanze sempre più calde. Si passa dall’una all’altra, si suda, si viene strofinati, si risciacqua e si riposa. Non c’è vasca di immersione fredda né sauna in senso nordico.

Uomini e donne vanno in orari separati o in strutture separate. Gli hammam pubblici sono rigorosamente non misti; le spa di riad e hotel sono di solito private o su appuntamento.

Le tre fasce, e quale scegliere

L’hammam pubblico di quartiere costa pochissimo: qualche dirham di ingresso, poco di più per il gommage. È essenziale, comunitario, piastrellato e caldissimo, tutti restano in biancheria e spesso dovete portarvi sapone, guanto e stuoia. È la cosa vera e non è pensata per i turisti.

L’hammam di un riad o di una spa dedicata sta nel mezzo. Sale private o per piccoli gruppi, trattamento definito, teli e prodotti forniti, si parla francese o inglese. È dove la maggior parte dei visitatori si trova a proprio agio e dove il rapporto fra esperienza e prezzo è migliore.

La spa di un hotel a cinque stelle è una spa internazionale completa con hammam annesso. Marmo, silenzio, accappatoi, un menù di trattamenti e prezzi europei. Ottima se è quello che cercate, ma la meno marocchina delle tre.

Se volete la cultura, andate al pubblico. Se volete il trattamento, andate in riad. Se volete le coccole, andate in hotel. Decidere prima quale delle tre cose desiderate rende la scelta ovvia.

Il rituale, passo per passo

Ci si spoglia restando in biancheria: slip o pezzo sotto del costume. La nudità completa non è la norma in Marocco e in un hammam pubblico sarebbe fuori luogo.

Si entra nella stanza calda e ci si siede mentre il vapore apre la pelle. Dura dieci o quindici minuti e non succede granché.

Si applica il sapone nero — savon beldi, a base di olive — e lo si lascia agire. È scuro, morbido e profuma di oliva, non di profumeria.

Poi il gommage. Un’addetta o un addetto vi lavora con il guanto kessa, con forza. Vengono via rotoli grigi di pelle morta, in quantità, e la prima volta impressiona. Deve essere vigoroso, ma potete chiedere più delicatezza.

Secchiate di acqua tiepida risciacquano tutto. Poi si applica il rhassoul, un’argilla minerale dell’Atlante, come maschera su corpo e capelli, e a sua volta si risciacqua.

Si chiude con il riposo, il tè alla menta e, nella maggior parte dei pacchetti spa, un massaggio all’olio di argan. Il tutto dura circa un’ora, novanta minuti col massaggio.

Cosa portare e cosa indossare

Per un hammam pubblico: pezzo sotto del costume o biancheria vecchia, infradito, un telo, un cambio di biancheria, e sapone nero e guanto kessa vostri — si comprano per pochi soldi in qualunque souk o farmacia.

Per una spa di riad o hotel: voi stessi. È fornito tutto, compresa la biancheria monouso se la preferite.

Non indossate gioielli. L’argento si annerisce col vapore e gli oggetti piccoli si perdono facilmente nei secchi d’acqua.

Se potete, lasciate le lenti a contatto. Il vapore e l’acqua del risciacquo le rendono fastidiose.

Etichetta da conoscere

Tenete la biancheria addosso. Il pudore è la norma anche in una sala non mista, e chi si spoglia del tutto mette a disagio gli altri.

Niente fotografie. Non dovrebbe servire dirlo, ma qualcuno ci prova, e in un hammam pubblico offende sul serio.

Non usate un hammam pubblico come la doccia di una palestra: è uno spazio condiviso, quasi sacro, con un suo ritmo. Guardate cosa fanno gli altri e adeguatevi.

Durante il gommage dite se fa male. “Bshwiya” significa piano, e gli addetti si regolano senza offendersi. Stanno lavorando sodo, non mettendovi alla prova.

La mancia all’addetto è attesa nell’hammam pubblico e consuetudine in spa anche quando il servizio è incluso. Una banconota modesta in contanti è la norma.

Quanto costa

Sono fasce indicative per pianificare, non preventivi, e cambiano con la stagione e la struttura.

Un hammam pubblico costa qualche dirham d’ingresso, con un piccolo supplemento se volete essere strofinati da un addetto. È la cosa più economica che valga la pena fare a Marrakech.

Un pacchetto di riad o spa dedicata — hammam, gommage, rhassoul e massaggio — sta nella fascia media ed è dove finisce la maggior parte dei visitatori.

Una spa d’hotel a cinque stelle applica tariffe europee e sale rapidamente per trattamenti lunghi e pacchetti di coppia.

Portate contanti. I posti più piccoli non prendono carte, e le mance sono in contanti ovunque.

Prenotazioni, orari e chi deve fare attenzione

Le spa di riad e hotel prendono prenotazioni e si riempiono in alta stagione. Un giorno di anticipo di solito basta; di più per un gruppo o una sala di coppia.

Gli hammam pubblici non prendono prenotazioni. Ci si presenta, e sono più affollati nel tardo pomeriggio e prima della preghiera del venerdì.

L’hammam funziona meglio alla fine di una giornata di cammino, o il giorno dopo l’arrivo. Non è una buona idea subito prima di un lungo trasferimento in auto: sarete rilassati fino all’inutilità.

Evitatelo, o sentite prima un medico, se siete incinte, avete problemi cardiaci o di pressione, o patologie della pelle che il gommage aggraverebbe. Il calore è reale e non tutti i corpi lo gradiscono.

L’olio di argan e cosa comprare dopo

L’olio di argan si produce nella regione del Souss e si usa sia in cosmetica sia in cucina. La versione cosmetica è spremuta a freddo da mandorle crude; quella alimentare da mandorle tostate e sa di nocciola.

Le cooperative femminili attorno a Essaouira e Agadir lo vendono direttamente, e comprare lì significa che più denaro arriva a chi lo produce.

Sapone nero, guanto kessa e un sacchetto di argilla rhassoul costano pochissimo in qualunque souk e permettono di rifare a casa una versione approssimativa del rituale. Sono i souvenir più utili che Marrakech venda.

Diffidate dell’“argan puro” a prezzi bassissimi nei negozi turistici. L’olio autentico è lento da produrre e prezzato di conseguenza.

Trattamenti oltre l’hammam

Il massaggio all’olio di argan è il seguito standard e nella maggior parte dei pacchetti di riad è incluso. La pressione è in genere moderata, non da massaggio profondo.

Gli impacchi al rhassoul usano la stessa argilla dell’Atlante dell’hammam, applicata più spessa e lasciata più a lungo. Fa bene alla pelle ed è l’unico trattamento che guadagna davvero dal tempo in più.

I trattamenti viso all’argan, all’olio di semi di fico d’India o all’acqua di fiori d’arancio sono diffusi. L’olio di fico d’India è la specialità locale ed è molto più caro dell’argan per un buon motivo: la resa per chilo di semi è minima.

Le sale di coppia sono standard nelle spa di riad e hotel, ma non negli hammam pubblici, che sono non misti senza eccezioni.

Come incastrarlo nella giornata

Il momento migliore è il tardo pomeriggio, dopo aver camminato nella medina e prima di cena. Si esce sciolti, puliti e affamati, che è l’ordine giusto.

Un hammam mattutino funziona bene in una giornata di riposo, ma lascia intorpiditi per qualsiasi cosa impegnativa dopo. Non prenotatelo prima di un lungo trasferimento.

Calcolate più tempo della durata del trattamento. Nei riad servono il tè dopo, e scappare via manca leggermente il punto.

Se il viaggio comprende il deserto, un hammam il giorno del rientro è quasi perfetto: diversi giorni di polvere e di strada sono esattamente la condizione per cui il rituale è stato inventato.