Artigianato in Marocco: i mestieri, le città e come comprare bene

Il Marocco ha ancora un’economia artigiana che lavora, non un museo. A Fes e a Marrakech i souk sono organizzati per mestiere perché quei mestieri si praticano ancora lì: i conciatori, i battitori di ottone, i tessitori e i tagliatori di piastrelle stanno lavorando, non recitando. Sapere cosa state guardando, e cosa distingue l’originale dalla copia, cambia sia quello che vedete sia quello che portate a casa.

Zellige: il mosaico tagliato a mano

Lo zellige è il mosaico geometrico che vedete su fontane, pavimenti e pareti. Sembra mosaico ma si realizza al contrario: le piastrelle smaltate vengono cotte prima, poi ogni singolo pezzo viene scheggiato a mano con un martello affilato, a memoria e senza sagome.

L’artigiano si chiama maallem. La formazione dura anni e l’abilità sta nel tagliare centinaia di forme identiche con tale precisione da incastrarsi senza fughe visibili.

Le piastrelle stampate moderne imitano l’effetto a una frazione del prezzo. Il segno distintivo è la superficie: lo zellige vero ha lievi variazioni di colore e profondità dello smalto tra un pezzo e l’altro, e giunzioni finissime. Lo stampato è piatto, uniforme e si ripete.

Le madrase Bou Inania e Attarine a Fes e il Palazzo della Bahia a Marrakech sono i posti dove osservare gli esempi migliori.

Tadelakt: l’intonaco di calce lucidato

Il tadelakt è l’intonaco continuo e leggermente ceroso usato negli hammam e sempre più nei bagni dei riad. È calce applicata a strati, compressa con una pietra liscia e sigillata con sapone nero d’oliva, che reagisce con la calce rendendola resistente all’acqua.

Non ha giunzioni, ed è per questo che funziona negli ambienti umidi; la lucidatura gli dà una profondità che nessuna pittura riproduce.

Marrakech è il centro tradizionale. Se alloggiate in un riad con un bagno in tadelakt, la superficie leggermente irregolare e lavorata a mano è il pregio, non un difetto.

Il cuoio e le concerie di Fes

La conceria Chouara di Fes lavora nello stesso modo dal Medioevo. Le pelli vengono ammorbidite in calce e sterco di piccione, poi spostate nelle vasche di tintura colorate con papavero, indaco, zafferano e menta.

Le terrazze da cui si osservano le vasche appartengono a negozi di pelletteria e vi verrà data della menta da tenere sotto il naso. Guardare non si paga, ma una mancia è attesa, e dopo vi mostreranno la merce.

Come giudicare: la capra marocchina vera è morbida, profuma di cuoio e non di sostanze chimiche, e la grana è irregolare. Le cuciture devono essere fitte e regolari. Le babouche devono avere la suola cucita, non incollata.

L’odore chimico forte che si sente su alcuni articoli economici viene dalla tintura e non svanisce in fretta.

Tappeti e cosa significano i nomi

I Beni Ourain sono i tappeti spessi color crema con semplici rombi scuri, tessuti da gruppi berberi del Medio Atlante. Nascevano come coperte per l’inverno di montagna, ed è per questo che il pelo è così alto.

Gli Azilal vengono dall’Alto Atlante e sono più colorati e più liberi nel disegno, spesso narrativi invece che geometrici.

I Boucherouite sono tappeti di stracci, tessuti con tessuti riciclati invece che con lana. Sono i meno costosi e spesso i più belli.

I kilim sono a tessitura piatta, senza pelo: più leggeri, più economici da spedire e in genere più pratici da portare a casa.

Verificate la lana bruciando qualche fibra, se il venditore lo consente: la lana odora di capelli bruciati e si autoestingue, il sintetico fonde in una pallina dura. Girate anche il tappeto: quello annodato a mano mostra chiaramente il disegno sul retro.

Ceramica: il blu di Fes e il verde di Safi

La ceramica di Fes è tradizionalmente blu cobalto su bianco, dipinta a mano, spesso con geometrie di ispirazione zellige. Il blu era storicamente costoso ed è rimasto la firma della città.

Safi, sulla costa atlantica, è l’altro grande centro, noto per gli smalti verdi e uno stile più rustico.

Tamegroute, nel sud, produce un caratteristico gres verde da argilla locale, cotto in forni a legna, con una finitura ruvida e irregolare molto ricercata dai collezionisti.

I pezzi dipinti a mano mostrano variazioni di pennello e piccole asimmetrie. Quelli stampati sono identici tra loro e il tratto non varia mai.

Metalli, legno e argento

Ottone e rame si lavorano nei souk di Marrakech e attorno a Place Seffarine a Fes, dove il rumore dei martelli è continuo. Lanterne, vassoi e teiere sono i pezzi tipici. Il lavoro a mano mostra i segni fini del martello; quello a macchina è perfettamente liscio.

Il legno di thuya viene dalla zona di Essaouira, dove la radica dell’albero produce una venatura densa e profumata usata per scatole e intarsi. È davvero locale e a crescita lenta: per questo i pezzi buoni non costano poco.

Il cedro del Medio Atlante è il legno da intaglio, usato per porte, soffitti e paraventi. Il profumo da solo lo identifica.

Tiznit, nel sud, è la città dell’argento, legata ai gioielli berberi: pesanti, geometrici, spesso con ambra, corallo o smalto. Chiedete il titolo dell’argento: quello che chiamano “argento berbero” a volte ne contiene pochissimo.

Dove si vede meglio ogni mestiere

Fes: cuoio, zellige, ottone, ceramica blu e la maggiore concentrazione di botteghe qualificate del Paese.

Marrakech: ottone, lanterne, pelletteria, tappeti e la scelta più ampia, anche se i prezzi riflettono il volume di visitatori.

Essaouira: legno di thuya, e un posto più tranquillo dove comprare rispetto alle due grandi medine.

Tiznit e il sud: argento e gioielli berberi. Safi e Tamegroute: ceramica. I villaggi del Medio Atlante: tappeti, comprati più vicino alla fonte.

Comprare senza farsi fregare

Capite il sistema delle commissioni. Guide e autisti ricevono spesso una percentuale dai negozi in cui vi portano: è normale e non rende la merce cattiva, ma alza il prezzo. Chiedete apertamente se una sosta è a commissione e sentitevi liberi di rifiutarla.

Trattate come una conversazione, non come una gara. Partite ben sotto il prezzo richiesto, muovetevi lentamente, restate cordiali e siate davvero disposti ad andarvene. Andarsene è l’unica leva reale che avete.

Comprate l’oggetto che vi piace, non l’investimento. Quasi nulla di ciò che si vende ai visitatori è un’antichità, qualunque storia vi raccontino.

Per i tappeti, verificate la spedizione prima di impegnarvi. I rivenditori seri la organizzano e forniscono documenti; un kilim è comunque molto più facile da portare a casa di un Beni Ourain spesso.

Vedere gli oggetti mentre nascono

Le botteghe non sono chiuse ai visitatori. Concerie, laboratori di ottone e cooperative di ceramica accolgono generalmente chi guarda, e a Fes ci si può fermare al bordo della Seffarine e semplicemente osservare.

Una cooperativa è di solito un posto migliore in cui comprare rispetto a un negozio, perché una quota maggiore del denaro arriva a chi produce.

Se volete vedere l’artigianato invece di comprarlo, chiedete alla guida la bottega e non lo showroom. Quasi tutti sono felici di organizzarlo, ed è la metà più interessante della giornata.