Marruecos se encuentra en uno de los corredores migratorios más transitados del planeta. Las aves que cruzan entre Europa y el África subsahariana se embudan por el Estrecho de Gibraltar y luego se reparten entre lagunas, montañas y desierto separados por pocas horas de carretera. Para un observador, esa concentración es todo el atractivo: puede estar revisando un estuario atlántico al desayuno y buscando especialistas del desierto a la mañana siguiente.
Por qué Marruecos rinde más de lo que aparenta
En Marruecos se han registrado unas 500 especies. La cifra importa menos que la variedad que hay detrás: el país apila hábitats mediterráneos, atlánticos, de montaña, esteparios y saharianos en un espacio que se cruza por carretera en dos días.
El Estrecho de Gibraltar es el paso más estrecho entre Europa y África, y las aves planeadoras, que no pueden recorrer grandes distancias sobre mar abierto, lo usan como cuello de botella. En primavera y otoño, rapaces y cigüeñas pasan sobre el norte en cantidades difíciles de creer hasta que uno está debajo.
Sus-Masa y el ibis eremita
Si Marruecos tiene un ave por la que la gente viene expresamente, es el ibis eremita. Las colonias costeras dentro y alrededor del Parque Nacional de Sus-Masa, al sur de Agadir, albergan la única población silvestre y autosuficiente que queda en el mundo. En el resto del planeta la especie ha desaparecido o solo sobrevive mediante reintroducciones.
Las aves se alimentan en la estepa costera y crían en acantilados marinos. En torno a Tamri, al norte de Agadir, suelen verse desde la carretera en pequeños grupos alimentándose. Es un ave poco vistosa según los criterios habituales —cabeza roja desnuda, plumaje oscuro iridiscente— y verla tiene un peso que nada tiene que ver con la belleza.
El parque alberga además la cerceta pardilla, la gaviota de Audouin y una buena mezcla de limícolas donde el río Masa llega al mar.
Humedales y lagunas del Atlántico
La Merja Zerga, en la costa entre Rabat y Tánger, es el humedal más importante de Marruecos para las aves acuáticas invernantes. Flamencos, espátulas y grandes números de patos y limícolas la usan entre noviembre y febrero. También está históricamente asociada al zarapito fino, especie hoy casi con seguridad extinta: un recordatorio de lo que estos lugares importan.
Más al sur, Ualidía y las lagunas de Sidi Musa ofrecen un acceso más fácil y especies parecidas. Sidi Bugaba, un lago de agua dulce cerca de Kenitra, es otro hábitat distinto y merece una mañana por la cerceta pardilla y los paseriformes del bosque de alrededor.
Dajla, muy al sur en la costa atlántica, recompensa a quien esté dispuesto al viaje con una lista realmente distinta, incluidas especies que apenas alcanzan el resto del país.
Aves de montaña en el Alto y Medio Atlas
La altitud cambia la lista por completo. Los cedrales del Medio Atlas en torno a Azrú e Ifrán albergan el pito de Levaillant, endemismo norteafricano, junto con el reyezuelo listado y el picogordo. Los macacos de Berbería de esos mismos bosques son una propina fácil.
Más arriba, la meseta de Oukaimeden sobre Marrakech es el lugar clásico para el camachuelo alirrojo, la chova piquigualda y la alondra cornuda del Atlas. En verano la subida es sencilla; en invierno se convierte en estación de esquí y el acceso depende de las condiciones.
El colirrojo diademado merece mención aparte. Restringido al noroeste de África, es lo bastante común en las laderas de matorral de todo Marruecos como para que casi cualquier observador lo vea en uno o dos días, y es una de las aves pequeñas más llamativas de la región.
Especies del desierto en Merzouga y el sur
El Sáhara pide paciencia y la recompensa con aves que casi no existen en ningún otro punto del Paleártico occidental. La zona de Merzouga y las dunas de Erg Chebbi es la base más fiable: gorrión sahariano, alondra ibis, cuervo desertícola y, con suerte, el chotacabras egipcio en torno al lago estacional de Dayet Srji cuando tiene agua.
La hamada pedregosa entre Bumalne Dades y Tagdilt es otro hábitat desértico y el lugar clásico para la corredora, la alondra picogruesa y la collalba desértica de rabadilla roja. La primera hora de la mañana es imprescindible: al mediodía la calima hace inútil cualquier identificación a distancia.
Un 4x4 ayuda mucho aquí, menos por las dunas que por llegar a las llanuras de grava donde estas especies viven realmente.
Cuándo ir
De marzo a mayo es la mejor ventana en conjunto. Las especies residentes crían y cantan, la migración primaveral está en marcha y el desierto es practicable antes del calor del verano.
De septiembre a noviembre llega el paso de vuelta y es el mejor momento para la migración de rapaces sobre el Estrecho. De noviembre a febrero conviene para los humedales atlánticos, cuando las acuáticas invernantes alcanzan su máximo.
Julio y agosto son difíciles en el interior. Observar aves en el desierto a 45 °C se limita a las dos primeras horas tras el amanecer, y casi todo el mundo encuentra la costa un mejor uso del tiempo.
Aspectos prácticos de un viaje de observación
Las distancias son la principal restricción. De Sus-Masa a Merzouga son dos días completos de carretera; intentar combinar la costa atlántica, el Atlas y el Sáhara en menos de una semana significa ver los tres mal.
Un conductor-guía vale aquí más que en un circuito normal, sencillamente porque se para donde están las aves y no donde hay aparcamiento. Nuestros vehículos son 4x4 cerrados con aire acondicionado, algo que importa cuando uno está quieto rastreando una llanura a mediodía.
Traiga su propia óptica. Un telescopio es realmente útil para las lagunas y las llanuras desérticas, y allí no se alquila en ninguna parte.
Preguntas frecuentes
Se han registrado unas 500 especies. El atractivo no es tanto el total como la variedad de hábitats: humedales atlánticos, cedrales, alta montaña y Sáhara auténtico, todos a pocas horas entre sí.
En la costa, dentro y alrededor del Parque Nacional de Sus-Masa al sur de Agadir, y cerca de Tamri más al norte. Es la única población silvestre autosuficiente que queda en el mundo.
De marzo a mayo para residentes en cría y migración primaveral, de septiembre a noviembre para el paso de vuelta, y de noviembre a febrero para las acuáticas invernantes de los humedales atlánticos.
No necesariamente, pero un conductor que conozca los lugares ahorra muchísimo tiempo, sobre todo en las llanuras desérticas, donde las aves están muy dispersas y las pistas de acceso no están señalizadas.
Sí. Los enclaves del Dades y Merzouga están justo en la ruta clásica del desierto, así que un itinerario convencional puede incluir paradas al amanecer sin añadir días.