Il Marocco si trova su uno dei corridoi migratori più trafficati del pianeta. Gli uccelli che si spostano fra Europa e Africa subsahariana si incanalano attraverso lo Stretto di Gibilterra, per poi distribuirsi fra lagune, montagne e deserto tutti raggiungibili in poche ore di auto. Per un birdwatcher è proprio questa concentrazione il punto: si può scrutare un estuario atlantico a colazione e cercare specialisti del deserto la mattina dopo.
Perché il Marocco vale più di quanto sembri
In Marocco sono state censite circa 500 specie. Il numero conta meno della varietà che c’è dietro: il Paese impila habitat mediterranei, atlantici, montani, steppici e sahariani in uno spazio attraversabile su strada in due giorni.
Lo Stretto di Gibilterra è il passaggio più stretto fra Europa e Africa, e gli uccelli veleggiatori, che non possono percorrere lunghe distanze sul mare aperto, lo usano come imbuto. In primavera e in autunno rapaci e cicogne passano sul nord in numeri difficili da credere finché non ci si trova sotto.
Souss-Massa e l’ibis eremita
Se c’è un uccello per cui la gente viene apposta in Marocco, è l’ibis eremita. Le colonie costiere dentro e attorno al Parco Nazionale di Souss-Massa, a sud di Agadir, ospitano l’unica popolazione selvatica e autosufficiente rimasta al mondo. Altrove la specie è scomparsa o sopravvive solo grazie a reintroduzioni.
Gli uccelli si alimentano nella steppa costiera e nidificano sulle falesie marine. Attorno a Tamri, a nord di Agadir, sono spesso visibili dal bordo della strada in piccoli gruppi in pastura. È un uccello poco elegante secondo gli standard comuni — testa rossa nuda, piumaggio scuro iridescente — e vederlo ha un peso che con la bellezza non c’entra nulla.
Il parco ospita anche l’anatra marmorizzata, il gabbiano corso e un buon assortimento di limicoli dove il fiume Massa raggiunge il mare.
Zone umide e lagune sull’Atlantico
La Merja Zerga, sulla costa fra Rabat e Tangeri, è la zona umida più importante del Marocco per gli acquatici svernanti. Fenicotteri, spatole e grandi numeri di anatre e limicoli la usano fra novembre e febbraio. È anche storicamente legata al chiurlottello, specie ormai quasi certamente estinta: un promemoria di quanto questi siti contino.
Più a sud, Oualidia e le lagune di Sidi Moussa offrono accesso più facile e specie simili. Sidi Boughaba, lago d’acqua dolce vicino a Kenitra, è un habitat ancora diverso e merita una mattina per l’anatra marmorizzata e i passeriformi del bosco circostante.
Dakhla, molto più giù sulla costa atlantica, ripaga chi è disposto al viaggio con una lista davvero diversa, comprese specie che a malapena raggiungono il resto del Paese.
Uccelli di montagna nell’Alto e Medio Atlante
L’altitudine cambia completamente la lista. Le cedrete del Medio Atlante attorno ad Azrou e Ifrane ospitano il picchio di Levaillant, endemico nordafricano, insieme a regolo e frosone. Le bertucce negli stessi boschi sono un bonus facile.
Più in alto, l’altopiano di Oukaïmeden sopra Marrakech è il sito classico per il fringuello alirosse, il gracchio alpino e l’allodola cornuta dell’Atlante. D’estate la strada per salire è semplice; d’inverno diventa area sciistica e l’accesso dipende dalle condizioni.
Il codirosso di Moussier merita una menzione a parte. Limitato all’Africa nordoccidentale, è abbastanza comune sui versanti cespugliosi di tutto il Marocco perché quasi ogni birdwatcher in visita lo veda entro un giorno o due, ed è uno dei piccoli uccelli più appariscenti della regione.
Specie del deserto attorno a Merzouga e nel sud
Il Sahara chiede pazienza e la ripaga con uccelli che quasi non esistono altrove nel Paleartico occidentale. L’area attorno a Merzouga e alle dune di Erg Chebbi è la base più affidabile: passera del deserto, allodola beccolungo, corvo collobruno e, con fortuna, il succiacapre egiziano attorno al lago stagionale di Dayet Srji quando contiene acqua.
La hammada pietrosa fra Boumalne Dades e Tagdilt è un habitat desertico diverso ed è il sito classico per corrione biondo, allodola beccogrosso e culbianco codarossiccia. La prima mattina è indispensabile: a mezzogiorno la foschia da calore rende inutile qualsiasi identificazione a distanza.
Un 4x4 aiuta molto qui, non tanto per le dune quanto per raggiungere le piane di ghiaia dove queste specie vivono davvero.
Quando andare
Da marzo a maggio è la finestra migliore in assoluto. Le specie stanziali nidificano e cantano, la migrazione primaverile è in corso e il deserto è praticabile prima del caldo estivo.
Da settembre a novembre arriva la migrazione di ritorno ed è il periodo migliore per il passaggio dei rapaci sullo Stretto di Gibilterra. Da novembre a febbraio conviene per le zone umide atlantiche, quando gli acquatici svernanti toccano il massimo.
Luglio e agosto sono difficili nell’entroterra. Il birdwatching nel deserto a 45 °C si limita alle prime due ore dopo l’alba, e quasi tutti trovano la costa un uso migliore del tempo.
Aspetti pratici di un viaggio birdwatching
Le distanze sono il vincolo principale. Da Souss-Massa a Merzouga sono due giorni pieni di guida; provare a mettere insieme costa atlantica, Atlante e Sahara in meno di una settimana significa vederli male tutti e tre.
Un autista-guida vale qui più che in un tour normale, semplicemente perché ci si ferma dove sono gli uccelli e non dove c’è il parcheggio. I nostri mezzi sono 4x4 chiusi con aria condizionata, cosa che conta quando si sta fermi a scrutare una piana a metà giornata.
Portate la vostra ottica. Un cannocchiale è davvero utile per lagune e piane desertiche, e sul posto non si noleggia da nessuna parte.
Domande frequenti
Sono state censite circa 500 specie. L’attrattiva non è tanto il totale quanto la gamma di habitat: zone umide atlantiche, cedrete, alta montagna e vero Sahara, tutti a poche ore l’uno dall’altro.
Lungo la costa dentro e attorno al Parco Nazionale di Souss-Massa a sud di Agadir, e vicino a Tamri più a nord. È l’unica popolazione selvatica autosufficiente rimasta al mondo.
Da marzo a maggio per le nidificanti stanziali e la migrazione primaverile, da settembre a novembre per il passaggio di ritorno, e da novembre a febbraio per gli acquatici svernanti nelle zone umide atlantiche.
Non necessariamente, ma un autista che conosce i siti fa risparmiare moltissimo tempo, soprattutto sulle piane desertiche dove gli uccelli sono radi e le piste d’accesso non sono segnalate.
Sì. I siti del Dades e di Merzouga stanno esattamente sulla rotta classica del deserto, quindi un itinerario convenzionale può includere soste all’alba senza aggiungere giorni.